लेकिन मटियार गांव में रहने वाली रामवती देवी की आपत्ति प्रशासन के दावों पर सवालिया निशान लगाती है। रामवती, आठ महीने की गर्भवती, तिरपाल में अपने अस्थायी 'घर' में रोटी, पकाते हुए बताती है कि कोई आशा कार्यकर्ता उसे देखने या उसकी जांच करने नहीं आया है। वह कहती है, "स्वास्थ्य अच्छा नहीं है,। लेकिन किसके साथ कहना है? आशा भी नहीं है और अब वैसे भी बाढ़ आ गई है।"
प्रसव के ठीक एक महीने पहले, राववती आज तक एक भी परीक्षण के लिए अस्पताल नहीं गई हैं, और न ही किसी ने इस साल मटियार में एक स्वास्थ्य कार्यकर्ता को देखा है। प्रशासन की स्मृति के नाम पर, मटियार निवासी सुधी राम को चुडा और तिरपाल बांटने आए प्रशासनिक अधिकारी से केवल पानी मांगना याद है।
"मैंने उनसे कहा कि हमारे पास पीने का पानी नहीं है। अगर ज्यादा नहीं है, तो यहां अधिक ऊंचाई पर चापाकल (हैंड पंप) रख दें, ताकि हम गुजर सकें। लेकिन उन्होंने इसे स्थापित नहीं किया। दो सप्ताह तक हमने पानी पकाया। वह ठंडा पीने के लिए मजबूर है। वह ठीक नहीं है।
सांपों को भी सांप होना चाहिए
बीबीसी की यह विशेष कवरेज, बिहार में बाढ़ और कोरोना की स्थिति की जांच, दिल्ली से शुरू हुई। लेकिन पहला पड़ाव तब आया, जब उत्तर प्रदेश के कुशीनगर जिले में आज सुबह गर्जनशील नारायणी नदी से निकलने के बाद, हम पश्चिम चंपारण के जिला मुख्यालय बेतिया आए। फिर बटिया से मटियार।
पूरे रास्ते में, पानी में डूबे हुए बड़े धान के खेत और सूखे गन्ने की जड़ें दिखाई दीं। शाम से लौटते समय, मैंने देखा कि गाँव के युवा एक-दूसरे को फोन पर मारे गए साँपों की तस्वीरें दिखा रहे थे।
लौटते समय मुझे याद आया कि हिंदी साहित्यकार फणीश्वर नाथ रेणु के लिखे संस्मरणों में लगातार सांपों का जिक्र आता है। और उसी समय, अमेरिकी लेखक जॉन डिडियन, जिन्होंने सपने देखा और कई सांपों को लिखा, याद किया - जो कहते हैं कि सांपों को मारना वास्तव में हमारे बीच भी है। बेतिया की वापसी के दौरान, सड़क के दोनों ओर नष्ट हुए खेतों की लंबी कतारें देखकर, मुझे लगा कि मृत्यु के बाद भी, सिकरहना के सांप हमारे बीच मौजूद हैं।
